¿Cuál fue el primer bullion?

El origen de estos bullion o monedas de inversión hay que buscarlo en un país que fue la cuna de la minería de oro durante siglos, Sudáfrica, y en una fecha relativamente reciente: 1967.

Como es sabido, la situación social y política de ese país era muy convulsa, ya que estaba dominado por los descendientes de los antiguos colonos holandeses, los bóers (“colonos”, en holandés), que habían aprobado leyes segregacionistas que limitaban los derechos de la población negra. Era el llamado sistema del “apartheid” (“separación”, en afrikáans), que fue combatido por la comunidad internacional mediante un bloqueo económico y político a Sudáfrica, promovido por los Estados Unidos.

Uno de los carteles que dividían las playas entre la población blanca y negra. | Fuente: izquierdaweb.com

Este bloqueo impedía al país exportar uno de sus recursos más preciados: el oro, ya fuera en polvo o en lingotes. Sin embargo, desde la South African Mint (Casa de la Moneda de Sudáfrica, con sede en Johanesburgo) se ideó una fórmula para exportar el oro sudafricano, sorteando el bloque internacional.

La idea consistía en la acuñación de una moneda de oro de 916 milésimas, con una pequeña parte de cobre, para reforzarla (de ahí el color rojizo del oro de estas monedas), que pesaba una onza troy (31,10 gramos) y no contaba con valor nominal.

Había nacido el Krugerrand, cuyo nombre se debe a la combinación del apellido de Stephanus Johannes Paulus Kruger (líder de la resistencia bóer contra el Reino Unido y presidente de la República de Sudáfrica) y el rand, la moneda del país.

Krugerrand de oro de 1967. | Fuente: govmint.com

Precisamente su anverso muestra el retrato de perfil de Paul Kruger, con el nombre del país en afrikáans e inglés “Suud-Afrika South Africa”. En el anverso aparece un antílope denominado Springbok, animal que constituye un emblema del país.

La idea triunfó y en los años 70 del siglo pasado se convirtió en una pieza muy popular entre los inversores que deseaban piezas pequeñas de oro. Solo entre 1974 y 1985, se calcula que Estados Unidos importó alrededor de 22 millones de estas monedas. El objetivo de sortear el bloqueo a la exportación del oro sudafricano se había logrado a la perfección.

Según datos de la Rand Refinery, la empresa sudafricana encargada de su comercialización, publicados en 2017, con motivo del 50 aniversario del Krugerrand, desde que se acuñó por primera vez, el 3 de julio de 1967, se han vendido un total de 53,5 millones de onzas, que han generado más de 21.500 millones de dólares de ingresos en divisas para Sudáfrica. El 90% de esas onzas se han vendido en el exterior.